At some point you will need everything you’ve learnt

Neha did not want to miss the opportunity to complete an extra-occupational doctoral programme.

In her dissertation, Neha Jain dealt with international knowledge transfer in the ceramics industry. Titled: "International Technology Transfer Case in the Refractory Industry", she researched how technical knowledge can be transferred across borders from the point of knowledge generation to concrete implementation. "Whenever we generate new knowledge, resources have to be invested," she explains. "Because the goal is always to make something out of the knowledge." There is, of course, no general solution to this challenge, she says. "We see that technologies are changing all the time as well as the geopolitical landscape. The question arises, for example, where the raw materials we need will be available in the future."

Currently the steel market in India is growing, she explains. "So how do we bring the state of science to India. How can I get the most out of this knowledge? How do I have to adapt the knowledge for countries like India, China, Mexico?"

Neha Jain's findings are essential for her international employer, as the multinational corporation has 33 manufacturing plants all over the world. The PhD graduate interviewed colleagues in the industry and scientifically processed their learnings. "What was exciting for me was that a short geographical distance does not necessarily make knowledge transfer easier. Transferring knowledge to Scandinavia, for example, could even be more complicated in some cases than transferring knowledge to other countries like Mexico or China.”

She also sees that further development is needed when it comes to training. "Most of the time, the providers of knowledge are prepared for intercultural exchange in communication trainings, but the recipients of knowledge are not. However, for them it is also important to create an understanding for the manners and working methods of the other person.”

Since last year, Neha Jain has been in charge of global quality management for the world's leading company. Her employer supported the researcher on her continuing education path. "Continuing education is worth a lot to me personally and also to the company. I have many colleagues who have a top education. The dissertation taught me not only to write in a structured way and to research new topics, but also to approach complex techno-economic issues from a completely new perspective.

In Indien absolvierte Neha Jain ein technisches Studium in Materialwissenschaften und Werkstofftechnik mit Spezialisierung auf Keramikmaterialien. Der Feuerfest-Industrie blieb sie seither treu und lebt seit elf Jahren in Leoben. 

Bei RHI Magnesita, dem global führenden Anbieter von hochwertigen Feuerfestprodukten, -systemen und -serviceleistungen , mit rund 13.500 Mitarbeitenden ist sie dort ebenso lange beschäftigt - mittlerweile als Leiterin des globalen Qualitätsmanagements. Ausschlaggebend für die jetzige Position war unter anderem das PhD-Studium in International Economic Relations and Management, das sie an der FH Burgenland und der Wirtschaftsuniversität Bratislava 2022 abschloss.

Vor dem PhD absolvierte Neha auch das englischsprachige Masterstudium European Studies – Management of EU Projects an der FH Burgenland. Was sie am Studium in Österreich reizte?

Die Chance, ein Doktoratsstudium auf diesem Niveau berufsbegleitend absolvieren zu können, wollte Neha nicht ungenutzt lassen.

In ihrer Dissertation beschäftigte sich Neha Jain mit dem internationalen Wissenstransfer in der Keramikindustrie. Unter dem Titel: „International Technology Transfer Case in the Refractory Industry” forschte sie, wie technisches Wissen vom Punkt der Wissensgenerierung bis zur konkreten Umsetzung grenzüberschreitend transferiert werden kann. „Immer, wenn wir neues Wissen generieren, dann müssen Ressourcen investiert werden“, erläutert sie. „Denn das Ziel ist, etwas aus dem Wissen zu machen.“ Eine generelle Lösung gäbe es für diese Herausforderung natürlich nicht, so die Expertin. „Wir sehen, dass die Technologien sich laufend ändern, oder auch die geopolitische Landschaft. Es stellt sich etwa die Frage, wo die Rohstoffe, die ich brauche, in Zukunft verfügbar sein werden.“

Aktuell etwa wachse der Stahlmarkt in Indien, erklärt sie. „Wie bringen wir also den Stand der Wissenschaft nach Indien. Wie kann ich das Maximum aus diesem Wissen herausholen? Wie muss ich das Wissen für Länder wie Indien, China, Mexiko adaptieren?“

Neha Jains Erkenntnisse sind für ihren internationalen Arbeitgeber essenziell, denn der multinationale Konzern hat 33 Produktionswerke überall auf der Welt. Die PhD-Absolventin interviewte Kolleg*innen in der Industrie und hat deren Learnings wissenschaftlich aufgearbeitet. „Spannend war für mich etwa, dass eine geringe geografische Distanz den Wissenstransfer nicht unbedingt leichter mache. Wissen nach Skandinavien zu transferieren könnte zum Beispiel in manchen Fällen sogar komplizierter sein als etwa nach Mexiko oder China.“

Auch beim Thema Schulungen sieht sie Aufholbedarf.

Seit letztem Jahr leitet Neha Jain nun das globale Qualitätsmanagement für den weltmarktführenden Konzern. Ihr Arbeitgeber unterstützte die Forscherin auf ihrem Fortbildungsweg. „Weiterbildung ist mir persönlich und auch dem Unternehmen viel wert. Ich habe viele Kolleg*innen, die eine top Ausbildung haben. Durch die Dissertation habe ich gelernt, nicht nur strukturiert zu schreiben und neue Themen zu recherchieren, sondern komplexe techno-ökonomische Fragestellungen mit einem völlig neuen Blickwinkel anzugehen.