Forschen für die Ukraine

Sie verließ ihr Land, ihre Freunde, einen Großteil ihrer Familie und kam in ein fremdes Land, dessen Sprache sie nicht verstand. „In der Schule habe ich am Anfang nur Mathematik verstanden“, erzählt sie. Auch ihre Eltern konnten ihr aufgrund der fehlenden Sprachkenntnisse nicht in schulischen Dingen helfen. Die Erfahrung, völlig bei Null starten zu müssen, ließ in Anna einen unbändigen Wissensdurst und Leistungswillen aufkeimen.

Der Drive, den Anna entwickelte, ließ sie die Schule mit ausgezeichnetem Erfolg absolvieren und berufsbegleitend ein Bachelor- und ein Masterstudium mit Bravour meistern. Nun steht sie kurz vor dem Abschluss ihres Doktoratsstudiums – des International Joint Cross Border PhD Programmes in International Economic Relations and Management an der FH Burgenland.

Ihre gesamte akademische Laufbahn widmete sie den Themen Unternehmensführung, Leadership und Human Resource Management. In ihre akademischen Arbeiten inkludierte sie immer einen persönlichen Touch:  Frauen in Führungspositionen, Integration der Flüchtlinge am Arbeitsmarkt.

Während ihres Bachelor- und Masterstudiums arbeitete sie Vollzeit in der LGT Bank in Wien. Von der Empfangsdame bis zur Abteilungsleiterin schaffte sie es dort. „Es war ein großes Glück für mich, bei der LGT Bank arbeiten zu können. Ich habe sehr viel gelernt“, erzählt sie heute.

Zum Abschluss ihres Masterstudiums schenkte sie sich selbst eine Reise in ihre Heimat, die Ukraine. „Mich hat das Land von der wirtschaftlichen und politischen Seite her interessiert. Und ich habe erkannt, dass ich gerne zu diesen Aspekten weiter forschen würde. Darum habe ich mich entschieden, noch ein PhD Studium zu belegen.“ Ihre Wahl fiel auf die FH Burgenland, „größtenteils deshalb, weil das Studium hier berufsbegleitend möglich ist.“ Mittlerweile ist sie im sechsten Studiensemester. Die Dissertation ist abgegeben, nur noch wenige Meilensteine ausständig.

Parallel ist Anna Rivna auch beruflich weitergekommen. Im Bereich Personalberatung gründete sie eine eigene Firma und die Puzzleteile ihres Lebens fügten sich Stück für Stück zusammen. Als Geschäftsführerin der oprandi & partner OG Austria hat sie vor, das Unternehmen auf- und auszubauen.

Ganz nach Ihrem Motto „to keep your balance, you must keep moving” betreibt die Doktoratsstudentin seit 18 Jahren Classic Taekwon-Do, wo sie mittlerweile auch selbst  Kurse anbietet. Als Trägerin eines schwarzen Gürtels erzählt sie:„Es ist einfach wichtig heutzutage sich nicht nur körperlich, sondern auch geistig fit zu halten. Im Taekwon-Do lernt man genau das, wie kann ich meine geistigen und körperlichen Kräfte sinnvoll einsetzen und dabei die Balance nicht komplett verlieren…gelingt natürlich auch mir nicht immer ;)“

Was sie anderen Studierenden mitgeben möchte: „Du musst für deine Forschungsarbeit brennen, dann hast du auch die Motivation es durchzuziehen.“ 

„Es ist auch wichtig zu verstehen, dass man das Studium selbst nie als eine Brücke sehen darf zu einem beruflichen Erfolg, viel mehr ist es ein Zertifikat, welches bestätigt, dass man diszipliniert und teilweise unter Druck arbeiten kann, sowie auch im Stande ist das „Angefangene“ zu Ende zu bringen“.

Ihre Dissertation trägt den Titel: Strategies for attracting foreign direct investment to Ukraine. Challenges, Risks and Opportunities. „Ein Land wird oft durch internationale Investoren aufgebaut. Ich habe analysiert, woran es in der Ukraine hapert. Warum gehen die Investoren dort nicht hin?“ Dazu war sie mit top CEOs aus Kiew in Kontakt und erhielt ehrliche Insights. „Das Resultat ist wenig überraschend – das Land ist historisch von Korruption geprägt und lebt im Zwiespalt zwischen Russland und dem Westen.“ Ihre Arbeit bezieht sich auf die Zeit vor Ausbruch des Angriffskrieges Russlands gegen die Ukraine. Die letzten Monate hat sie im emotionalen Ausnahmezustand verbracht, wie sie erzählt. Vom Kampfgeist der ukrainischen Bevölkerung ist sie berührt. Ihre Hoffnung ist, dass auch sie ihren Beitrag für ihr Heimatland leisten kann.  

Research for Ukraine

When Anna Rivna was 12 years old, her family fled Ukraine for Austria. She left her country, her friends, most of her family and arrived in a foreign country whose language she did not understand. "At school, I only understood mathematics in the beginning," she says. Her parents were also unable to help her with school matters because of their lack of language skills. The experience of having to start completely from scratch gave Anna an irrepressible thirst for knowledge and a will to achieve.

"Since no one in my family understood German, I knew I was on my own and responsible for my own actions," she says. The drive Anna developed allowed her to graduate from school with excellent results and to master a bachelor's and a master's degree with flying colors while working. Now she is about to complete her doctoral studies - the International Joint Cross Border PhD Program in International Economic Relations and Management at the University of Applied Sciences (FH) Burgenland.

She has dedicated her entire academic career to the topics of business management, leadership and human resource management. She always included a personal touch in her academic work: women in leadership positions, integration of refugees in the labor market. "I remember very well how difficult it was for us to "get a foothold" in a foreign country, so academically I always steered the research in the direction of “How to enable integration for people who were forced to leave their countries and thus face language and cultural barriers, lack of financial support, or lack of access to basic human services."

During her bachelor's and master's studies, she worked full-time at LGT Bank in Vienna. She made it from receptionist to department manager there. "It was very fortunate for me to be able to work at LGT Bank. I learned a lot," she says today.

After she had completed her master's degree, she took a trip to her home country, Ukraine. "I was interested in the country from the economic and political side. And I realized that I would like to do further research on these aspects. That's why I decided to do another PhD program." She chose UAS Burgenland, "largely because it's possible to study here while working." She is now in her sixth semester. The dissertation has been handed in.

At the same time, Anna Rivna has also made professional progress. She founded her own company in the field of personnel consulting and the puzzle of her life came together piece by piece. As managing director of oprandi & partner OG Austria, she plans to build and expand the company. "Ukraine and Central Eastern Europe were the plan. Now the war has interrupted this plan. But it is still a big vision of mine to give back what I have learned to my homeland." She is already doing this in the form of coaching programs for women at WoMentor.

True to her motto "to keep your balance, you must keep moving," the doctoral student has been practicing Classic Taekwon-Do for 18 years, where she now also offers classes herself. As a black belt holder, she says: "Nowadays it is important to keep fit not only physically but also mentally. In Taekwon-Do you learn exactly that, how can I use my mental and physical strength sensibly and not completely lose my balance...of course I don't always succeed ;)" What she would like to pass on to other students: "You have to burn for your research work, then you also have the motivation to go through with it."

"It is also important to understand that you should never see the study itself as a bridge to a professional success, much more it is a certificate that confirms that you can work with great discipline and sometimes under pressure, as well as being able to finish what you started."

Her dissertation is entitled: Strategies for attracting foreign direct investment to Ukraine. Challenges, Risks and Opportunities. "A country is often built by international investors. I analyzed what is lacking in Ukraine. Why don't investors go there?" To do this, she was in touch with top CEOs from Kiev and got honest insights. "The results are unsurprising - the country is historically laden with corruption and lives in a dichotomy between Russia and the West." Her work covers the period before Russia's war against Ukraine broke out. She has spent the last few months in a state of emotional emergency, as she recounts. She is touched by the fighting spirit of the Ukrainian people.